Mercedes-Benz on aina suuntautunut tulevaisuuteen. Siitä lähtien kun Karl Benz esitteli ensimmäisen kaasumoottorilla toimivan auton vuonna 1886, Mercedes-Benzin suunnittelijat ovat luoneet lukuisia, usein uraauurtavia voimansiirtolinjaratkaisuja myös hyötyajoneuvoihin.
Polttokenno testilaboratoriosta käytännön toteutuksiin
Maailman ensimmäinen polttokennoauto NECAR (New Electric Car) syntyi vuonna 1994 MB 100 -auton pohjalta.
Vuodesta 2006 alkaen polttokennoauto on osoittanut hyötynsä käytännössä: ensimmäisten kenttäkokeiden aikana polttokenno-Sprinteriä käytettiin Hermes Versand -yrityksen päivittäisessä rahdinkuljetuksessa Saksassa. Vuoden 2007 loppuun saakka polttokenno-Sprintereitä testattiin myös pakettijakeluyritys UPS:n päivittäisessä toiminnassa.
Kiihdyttäen kohti tulevaisuutta
Vuonna 1996 maakaasukäyttöiset pakettiautot pääsivät sarjatuotantoon: ensimmäinen NGT Sprinter (Natural Gas Technology) lanseerattiin laajojen testien jälkeen.
Kahden käyttövoiman Sprinter NGT:n testaus alkoi 2006, ja se tuli markkinoille 2008. Taloudellisuuden ja kustannustehokkuuden menestyksekäs yhdistelmä: maakaasu-/bensiinikäyttöisellä autolla, jossa on suurin mahdollinen määrä maakaasusäiliöitä ja 100 litran bensiinitankki, pystyy ajamaan jopa 1 200 kilometriä. Sprinter NGT:ssä on 1,8-litrainen moottori, jonka teho on 115 kW. Sprinter NGT:n pelkästään kaasukäyttöisen version on arvioitu tulevan markkinoille loppuvuodesta 2009.
Hybridivoimanlähde käytännön testissä
Vuonna 2004 Mercedes-Benz esitteli ensimmäisen hybridivoimanlähteellä toimivan Sprinterin ja aloitti laajan, todellisuutta vastaavan testauksen. Auto oli hyvin monikäyttöinen dieselmoottorin ja sähkömoottorin yhdistelmän ansiosta.
Syyskuusta 2006 alkaen Sprinter-hybridi otettiin päivittäiseen testauskäyttöön FedEx-kuljetusyrityksessä Pariisin alueella. Jotta hybriditekniikka saataisiin sarjatuotantoon, hybridivoimanlähteen testausta jatkettiin 2007/2008 alkaen uudella Sprinterillä – myös asiakkaan todellisissa käyttöolosuhteissa.
TrueBlueSolutions
Vuoden 2008 IAA-hyötyajoneuvonäyttelyssä Mercedes-Benz esitteli Vito BlueEfficiency -mallin, jossa on edistyksellisillä toimenpiteillä vähennetty polttonesteen kulutusta ja CO2-päästöä. Jos autossa on perinteinen moottori, ECO-start-/stop-toiminto, ECO -ohjaustehostimen pumppu ja erityinen aerodynamiikkapaketti, auto säästää jopa 1,5 litraa polttonestettä 100 kilometrillä ja sen CO2-päästö on 40 grammaa pienempi kilometriä kohti. Kevythybridiversiossa säästö on 2,3 litraa polttonestettä ja CO2-päästö 61 grammaa pienempi (kummassakin tapauksessa vertailun kohteena on perinteinen Vito 115 CDI).
